Американските учени, създали първите живи роботи, казват, че формите на живот, известни като ксеноботи, вече могат да се възпроизвеждат- и по начин, който не се наблюдава при растенията и животните, пише CNN.
Създадени от стволовите клетки на африканската жаба с нокти (Xenopus laevis), от която носи името си, ксеноботите са широки по-малко от милиметър. Малките петна били разкрити за първи път през 2020 г., след като експериментите показват, че могат да се движат, да работят заедно в групи и да се самолекуват.
Сега учените, които ги разработили от Университета на Върмонт, Университета Тъфтс и Института Wyss за биологично вдъхновено инженерство към Харвардския университет, заявяват, че са открили изцяло нова форма на биологично размножаване, различна от всяко животно или растение, познато на науката.
„Бях изумен от това“, казва Майкъл Левин, професор по биология и директор на Центъра за откритие на Алън в университета Тъфтс, който е един от водещите автори на новото изследване.
„Жабите имат начин за възпроизвеждане, който обикновено използват, но когато… освободите клетките от останалата част от ембриона и им дадете шанс да разберат как да бъдат в нова среда, те не само разбират откриват нов начин за придвижване, но те също така откриват очевидно нов начин за възпроизвеждане“, обяснява експертът.
Робот или организъм?
Стволовите клетки са неспециализирани клетки, които имат способността да се развиват в различни типове клетки. За да направят ксеноботите, изследователите изстъргват живи стволови клетки от жабешки ембриони и ги оставят да се инкубират. Няма замесена манипулация на гените.
„Повечето хора мислят, че роботите са направени от метали и керамика, но не е толкова важно от какво е направен роботът, а какво прави, което е да действа самостоятелно в името на хората“, казва Джош Бонгард, професор по компютърни науки и роботика експерт от Университета на Вермонт и също водещ автор на изследването.
„По този начин това е робот, но също така очевидно е организъм, направен от генетично немодифицирана жабешка клетка.“
Бонгард обяснява, че са открили, че ксеноботите, които първоначално са били с форма на сфера и са направени от около 3000 клетки, могат да се репликират. Но това се случвало рядко и само при определени обстоятелства. Ксеноботите са използвали „кинетична репликация“ – процес, за който е известно, че се случва на молекулярно ниво, но никога досега не е наблюдаван в мащаба на цели клетки или организми, добавя Бонгард.
След това с помощта на изкуствен интелект изследователите тествали милиарди форми на тялото, за да направят ксеноботите по-ефективни при този тип репликация. Суперкомпютърът излиза с C-образна форма, която приличала на Pac-Man, видеоиграта от 1980-те. Те открили, че е в състояние да намери малки стволови клетки, да събере стотици от тях в устата си и няколко дни по-късно снопчето от клетки се превърнало в нови ксеноботи.
„Формата по същество е програмата. Формата влияе върху това как ксеноботите се държат, за да усилят този невероятно изненадващ процес“, казва Бонгард.
Ксеноботите са много ранна технология – помислете за компютър от 1940-те – и все още нямат никакви практически приложения. Въпреки това, тази комбинация от молекулярна биология и изкуствен интелект може потенциално да се използва в множество задачи в тялото и околната среда, според изследователите. Това може да включва неща като събиране на микропластмаса в океаните, проверка на кореновите системи и регенеративна медицина.
Докато перспективата за самовъзпроизвеждаща се биотехнология може да предизвика безпокойство, изследователите казват, че живите машини са били изцяло съдържащи се в лаборатория и лесно се гасят, тъй като са биоразградими и регулирани от експерти по етика.
Изследването е частично финансирано от Агенцията за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната, федерална агенция, която наблюдава разработването на технологии за военна употреба.
„Има много неща, които са възможни, ако се възползваме от този вид пластичност и способност на клетките да решават проблеми“, заключва Бонгард.
Превод и редакция: TRENDY NEWS