Основателят на батальона“Азов“, който е в основата на защитата на Мариупол от руската армия говори пред вестник Financial Times. Той заяви, че много бойци от полка са националисти. Това е обвинение, което Русия отправя към формированието от години, но Запада определя като „пропаганда“.
Пред изданието Андрий Билецки определи бойците си като „патриоти, много от тях са националисти“.
Билецки смята, че по-голямата част от украинците днес също са националисти. Той също така заяви, че един от героите на Украйна е Степан Бандера. Бандера е идеолог на украинското националистическо движение на ХХ век.
Негова лична идея е етническото прочистване на Волин и Източна Галиция по време на Втората световна война. Действията, известни като Волинско клане, води до 100 000 жертви от полски произход.
Когато нацистката армия на Германия напада Съветския съюз през 1941 година, Бандера я посреща с плакати, на които пише „Добре дошли“ и „Хайл Хитлер, Хайл Бандера“.
Степан Бандера е изпратен в концентрационен лагер. Там получава по-специално отношение. Има право на собствено помещение и не е принуден да търпи лишения.
През 1944 г. излиза отново на свобода и се бие с германско оръжие срещу Червената армия.
Заради действията си в много страни, сред които Русия, Полша и Израел, Бандера е смятан за нацистки престъпник. В Украйна обаче той е герой и рожденият му ден се отбелязва всяка година с големи шествия.
Паметта му се почита и с паметници и улици, кръстени на негово име. Една от тях се намира в Киев.
В интервюто си за Financial Times Билецки определи „Азов“ като „гръбнакът на отбраната на Мариупол“, в града има около 1,5 хиляди бойци.
„Ние играем водеща роля в най-сериозните битки“, казва той. Според основателя на полка броят на бойците днес е „десетки хиляди“. Повечето са в отрядите за териториална отбрана, включително повече от хиляда души в Харков. Билецки също така посочи, че сред бойците на Азов могат да се намерят не само украинци, но и представители на други националности.
Самият Билецки е правил доста скандални коментари през годините.
Британският вестник „Guardian”цитира негови думи от 2010 г., когато казва: „Мисията на украинската нация е да поведе белите раси на последния поход срещу подчовека (определение, използвано от нацисти за определяне на евреи, славяни, цигани и други религиозни или социални общности като комунисти, съветски политкомисари, хомосексуални, бел. ред.)“.
Батальонът „Азов“ многократно е бил обвиняван в нацистка идеология след множество неприятни изказвания за върховенство на бялата раса и откритото носене на нацистки символи.