На 6 юни 1944 г. върховният главнокомандващ на Съюзниците генерал Дуайт Д. Айзенхауер разрешава операция „Овърлорд“ – съюзническата инвазия в Северна Франция, известна и като Деня „Д“. До разсъмване 18 000 британски и американски десантчици вече са се приземили. Допълнителни 13 000 самолета са изпратени за осигуряване на въздушна поддръжка и прикритие на инвазията. Американските войски пристигат на плажовете Юта и Омаха в 6:30 ч. сутринта. Започва десанта в Нормандия.
Протичане на операцията в Нормандия
Британците и канадците преодоляват незначителна съпротива и успяват да превземат плажовете Голд, Джуно и Меч. Успех имат и американците в Юта. Задачата е много по-трудна на плажа Омаха, където американската Първа дивизия се сблъсква с открито море, мъгла, мини и горящи превозни средства, както и с германски крайбрежни батареи, включително елитна пехотна дивизия, която открива силен огън. Много ранени американци в крайна сметка се удавят в прилива. Британските дивизии, десантирани на плажовете Голд, Джуно и Меч, както и канадските войски, са посрещнати с тежък германски огън.
Аферата „Профумо“: Интимният политически скандал, белязал XX век
До края на деня обаче 155 000 съюзнически войници успешно щурмуват плажовете на Нормандия и успяват да навлязат във вътрешността на страната. В рамките на три месеца силите за инвазия ще освободят северната част на Франция и ще се подготвят да навлязат в Германия, където ще се срещнат със съветските сили, настъпващи от изток.
Преди нападението на Съюзниците, армиите на райха контролират по-голямата част от континентална Европа. Първите разбират, че успешното нахлуване на континента е от решаващо значение за спечелването на войната. Фюрерът също е наясно с това и планира нападение в Северозападна Европа през пролетта на 1944 г. Той се надява, че като отблъсне Съюзниците от крайбрежието със силна контраатака, ще може да забави бъдещите опити за инвазия. Целта е да посвети по-голямата част от силите си на разгрома на Съветския съюз на изток.
Германците, от своя страна, са затруднени от объркването в редиците и отсъствието на фелдмаршал Ервин Ромел. Първоначално фюрерът, който вярва, че инвазията е уловка за отклоняване на вниманието от предстояща атака на север от река Сена, отказва да освободи близките дивизии, за да се присъединят към контраатаката, което води до забавяне.
Цитати от Николо Макиавели за човешката природа
Той също така се колебаел дали да призове бронирани дивизии, които да подпомогнат отбраната. Освен това германците са възпрепятствани от ефективната съюзническа въздушна подкрепа, която разрушава много ключови мостове и принуждава германците да предприемат дълги обходни маршрути, както и от ефективната съюзническа морска подкрепа, която подпомага защитата на настъпващите съюзнически войски.
Резултатът от десанта в Нормандия
Денят „Д“ не протича точно по план, както по-късно свидетелства британският фелдмаршал Бърнард Монтгомъри. Съюзниците успяват да разтоварят във Франция само част от планираните доставки и превозни средства. Въпреки това инвазията е огромен успех. До края на юни разполагат с 850 000 души и 150 000 превозни средства в Нормандия и са готови да продължат похода си през Европа.