Double Eagle II завършва първия трансатлантически полет с балон, когато каца в ечемично поле близо до Париж, 137 часа след излитане от Преск Айл, Мейн. Напълненият с хелий балон бил пилотиран от Бен Абруцо, Макси Андерсън и Лари Нюман и прелетял 3233 мили в шестдневната одисея.
Политическите движения във Френската революция
Човешкият полет за първи път става реалност в началото на 1780 г. с успешното разработване на балон с горещ въздух от френските братя Жозеф и Етиен Монголфие производители на хартия. Скоро балоните се пълнят с газ, по-лек от въздуха, като хелий или водород, за да осигурят плаваемост. Едно ранно постижение на летенето с балон идва през 1785 г., когато французинът Жан-Пиер Бланшар и американецът Джон Джефрис стават първите, които прекосяват Ламанша по въздух.
През 18-ти и 19-ти век балоните са били използвани повече за военно наблюдение и научни изследвания, отколкото за транспорт или спорт. Като начин на въздушно пътуване балонът е изместен от самоходния дирижабъл – моторизиран балон – в края на 19 век. В началото на 20-ти век обаче интересът към спортното летене с балон започва да расте и всяка година се предлага международен трофей за полети на дълги разстояния.
Белгийските балонисти доминирали в тези ранни състезания. След Втората световна война новите технологии направили летенето с балон по-безопасно и по-достъпно, а през 60-те години спортът се радвал на широка популярност. Трансатлантическият полет, осъществен за първи път от самолет и дирижабъл през 1919 г., остава неуловима цел на елитните балонисти. От 1859 г. до полета на Double Eagle II през 1978 г. имало 17 неуспешни трансатлантически полета с балон, довели до смъртта на най-малко седем балонисти.
Плановете на фюрера след ареста на Мусолини
През септември 1977 г. Бен Абруцо и Макси Андерсън направили първия си опит с Double Eagle I, но били отклонени от курса и принудени да се откажат от Исландия, след като изминали 2950 мили за 66 часа. На Абруцо му отнело няколко месеца, за да се възстанови от измръзване, получено по време на изпитанието, но през 1978 г. той и Андерсън били готови да направят опита отново. Те добавят Лари Нюман като трети пилот и на 11 септември 1978 г. Double Eagle II излита от Преск Айл, Мейн и извърша първия успешен полет с балон нат Атлантическия океан.