Лондон е сред най-желаните дестинации на доста туристи. Английския град е богат на архитектурни забележителности, сред които е и часовниковата кула-камбанария на Уестминстърския дворец „Биг Бен“.
Често кулата е използвана за реклами, туристически брошури и във филми. Интересно е да кажем, че името на цялата кула не е „Биг Бен“. В действителност това е наименованието на голямата камбана.
Викторианската кула е кръстена Елизабет през 2012 г. в чест на настоящия суверен кралица Елизабет Втора.Съществуват две теории за произхода на наименованието „Биг Бен“. Според едната то е вдъхновено от инженера Бенджамин Хол, чието име е изписано върху камбаната. Втората гласи, че часовникът е кръстен в чест на Бен Каунт, боксьор от 19-и век в тежка категория.
Как Лондон щеше да се сдобие със своя Айфевола кула?
Освен това, по времето на кралица Виктория, кулата е била наричана Кулата на Св. Стефан.
Камбаните
Биг Бен тежи 13,7 тона при височина 2,2 метра и диаметър 2,7 метра. Камбаната звъни на всеки час в тон „ми“ със сила на звука 118 децибела. Теглото на чукчето е 200 килограма. Компания на голямата камбана правят четири по-малки, които звънят на всеки четвърт час.
Всеки от четирите циферблата на часовника е с диаметър 7 метра. Римските цифри са с дължина 60 сантиметра.
Големите стрелки, обозначаващи минутите, са изработени от мед и са дълги 4,2 метра. Теглото на всяка една от тях е 100 килограма. По-малките стрелки са от бронз. Те са по-къси – 2,7 метра, но са по-тежки – 300 килограма.;
Кулата
Кулата е висока 96 метра и има 11 етажа. Стъпалата до камбанарията са 335, а до фенера – 399. Голямата камбана е монтирана през октомври 1858 г. Часовниковата кула е завършена през 1859 г. Часовникът започва да работи на 31 май същата година, а звукът му отеква за първи път на 11 юли.
Предишни спирания
Биг Бен замлъква само два месеца след като „започва служба“ заради повреда на чукчето, което в крайна сметка е подменено. Първото спиране продължава четири години.
През април 2013 г. Биг Бен спира да звъни по време на погребението на Маргарет Тачър – първата жена министър-председател на Великобритания.
Камбаните замлъкват и за инспекция през октомври 2005 г. и за продължила 7 месеца поддръжка през 2007 г. Спирания има и между 1883-1885 г., през 1979 г. (девет месеца), 1956 г. (шест месеца) и 1934 г. (два месеца).
