Учени от университета в Копенхаген идентифицираха ДНК на два милиона години за първи път. Фрагменти от генетичен материал, намерени в седименти в северната част на Гренландия, се оказаха с милион години по-стари от ДНК, взета от костите на сибирски мамут и държаща предишния рекорд. Резултатите от изследването са публикувани в списание Nature.
Древни ДНК проби са изолирани от седиментни отлагания на Cap Copenhagen Formation в Северна Гренландия, датирани от преди около два милиона години. По това време климатът на полярните региони беше доста топъл със средни температури с 11-19 градуса по Целзий по-високи от днешните стойности, което е подобно на прогнозираното изменение на климата поради глобалното затопляне. Въпреки това, биологичните общности, обитаващи Арктика по това време, остават слабо разбрани поради рядкостта на вкаменелостите.
Анализът на генетичния материал показа, че той съдържа ДНК на зайци, северни елени, гризачи и гъски, които са предци на техните съвременни и късноплейстоценски роднини. Наличието на морски видове, включително подковообразни раци и зелени водорасли, потвърждава, че тогава климатът е бил по-топъл от днешния. Като цяло бореалните региони са били заети от обширна горска екосистема със смесена растителност, включително тополи, брези и арборвита, както и арктически и бореални храсти и треви.
Резултатите показват, че полярните екосистеми са много по-продуктивни, отколкото се смяташе досега, което изисква преразглеждане на предишни реконструкции, базирани на оскъдни животински вкаменелости. В същото време екосистемата, реконструирана в новото проучване, няма съвременен аналог, тъй като никоя известна растителна общност не включва редица таксони, представени в много макрофосили и ДНК проби от Cap Copenhagen.
