Построен в скала в китайската провинция Шанси, висящият манастир Хеншан е единственият храм, който въплъщава трите традиционни религии в Китай: будизъм, конфуцианство и даоизъм.
Стратегическото място е избрано, за да защитава постройката от атмосферни влияния. Легендата казва, че този храм е построен от монах преди повече от 1500 години.
Използваните при строежа му инженерни технически похвати са обект на значителен интерес за съвременните архитекти. Храмът се подпира на хоризонтално разположени греди, които носят основната тежест.
Данните сочат, че Висящият манастир е построен между 386 и 534 г.
Дори се знае името на монаха, чиято идея е издигането на света обител на такова необичайно място в скалите на планината Хеншан – Ляо Ран.
Сградите са с дървена конструкция. В скалата са издълбани дупки, някои дълбоки по 2-3 метра, а в тях са напъхани дървени греди за основа. Върху тези греди е направена конструкцията на самия манастир. В наши дни посетителите виждат и много дървени колове, които крепят конструкцията вертикално, но в миналото те не са съществували. Добавени са по-късно за безопасност и консервация на старинната обител.
Отделните павилиони са свързани помежду си с пътеки от летви. От едната страна на посетителите е отвесната скала, а от другата – пропаст и долина, докъдето погледът стига.
Но защо монасите са избрали такова недостъпно място за манастира си?
Причините са основно две. От една страна, разположението на храма е такова, че отгоре е надвиснала естествена издатина в скалата, която го предпазва от дъжда. От друга страна, на височина 50 м мястото е в безопасност от наводненията в долината. Решението се оказало далновидно и макар за известно животът в манастира да е позамрял, той е възстановен около 1900 г. и днес посреща туристи.
Храм на три религии
Висящият храм е единственият в Китай, който е дом едновременно на три религии – будизъм, даоизъм и конфуцианство.
В павилионите могат да се видят над 80 статуи на божества от бронз, желязо, теракота и камък. Най-впечатляващо е, че една до друга са разположени статуите на Лао Дзъ (даоизъм), Конфуций (конфуцианство) и Буда (будизъм) – основателите на трите религии.
За необикновената религиозна симбиоза има обикновено практично обяснение. В миналото манастирът е бил място, където пътниците са спирали да нощуват. По онова време хората не са били склонни да отсядат в място, където се почита религия, различна от тяхната собствена, затова манастирът приел и трите религии, за да могат повече пътници да отсядат тук.
