Гладът превзе Херсон, Украйна, а с него и отчаянието. Хранителните складове там са почти изчерпани, а крадците се пребиват на улицата. Първото нещо, което 20-годишният Игор прави всяка сутрин, е да търси храна.
В момента хранителните магазини са почти празни, но той продължава да търси. Когато руските войски нахлули в Херсон по-рано този месец, животът на младия студент, заедно с 290 000 жители на града, се променил за една нощ. Само дни по-рано Игор се подготвял за университетски изпити в местната морска академия. Сега той се оказва отговорен за цялото си семейство сред брутална окупация.
Тъй като баща му е в чужбина и не може да се върне у дома поради войната, Игор е натоварен със задачата да защитава и осигурява прехраната на майка си, по-малкия си брат и двама баба и дядо – все по-трудна работа, тъй като реалностите на войната не спират да се оказват ужасяващи за жителите на Херсон.
Игор, чието пълно име е известно само за Insider, за да се защити безопасността му, говори за ежедневните ужаси, които хората в Херсон преживяват под руската окупация, докато руският лидер Владимир Путин продължава да води война в Украйна.
Игор е прекарал целия си живот в Херсон, който се намира на 200 километра източно от Одеса. Градът му, разположен стратегически близо до Черно море. Някога е бил типично украинско пристанище, известно с морската академия, в която завършва кохорта от международни моряци всяка година.
„Хората в града се радваха на живота си“, казва Игор. Имаха „стига от всичко“.
Но в ранните часове на четвъртък, 24 февруари, Игор се събудил с новината, че Русия нахлува в страната му. В продължение на седмици украинците получавали разузнавателна информация, че подобна атака е възможна, но никой не искал да повярва, че това наистина може да се случи, казва Игор. Въпреки първоначалния шок, той успял да остане спокоен.
Първото нещо, което Игор направил тази сутрин, било да отиде до магазина, за да осигури храна за семейството си — задача, която скоро щяла да се превърне в ежедневна необходимост. През следващите няколко дни руските войски обкръжили Херсон. След това влезли в града.
Тъй като експлозии били насочени към Херсон, Игор завел семейството си в мазето на дома им; всеки носил спешни раници, предварително приготвени с малки количества храна, вода и официални документи.
Когато Игор излязъл на балкона си, за да пуши през първия ден от окупацията на Херсон от руски сили, снаряд попаднал наблизо. След това, втори.
„Един човек беше разкъсан на парчета“, каза той пред Insider.
Игор вярва, че нарастващите украински и руски трупове в Херсон, са резултат от продължаващи битки и атаки в целия град и сега се събират от назначени от града автомобили. Членове на семейството и приятели на украинските загинали също прибират близките им. Непосредствено след нахлуването на Русия, кметът на Херсон Игор Колихаев каза пред The New York Times, че оръжията на Русия са оставили много от мъртвите в града неузнаваеми, принуждавайки доброволци да ги погребват в масови гробове.
„Много от телата са били взривени. Ако можем да направим снимка, има смисъл да се опитаме да ги идентифицираме, но ако не, ще ги сложим в торби и ще ги заровим.“, каза кметът пред изданието.
При една от ежедневните си разходки по-рано този месец Игор се натъкнал на овъглените останки от главния търговски център на Херсон. След като сградата беше бомбардирана от руски войски, Игор каза, че „черен сняг“ изглежда е паднал върху останките, докато се „стопи в пластмаса“. Сега Игор и семейството му държат тежък противогаз сред своите запаси за спешни случаи.
Херсон е без никакви доставаки на храна и лекарства, каза Игор, който добави, че не се допуска никаква хуманитарна помощ. Украински официални лица по-рано този месец съобщиха за същото, обвинявайки Русия, че не разрешава предварително договорени хуманитарни коридори в града. Животът в Херсон вече е свързан с осигуряването на храна.