Шумерите от Месопотамия са първите, които осъзнават необходимостта от проследяване на времето с физическо устройство. Това се случва около 2000 г. пр.н.е. Преди хората използвали астрономията или знанията си за планетите и звездите, за да определят времето. Те изобретили шестдесетичната система или системата от 60 секунди и 60 минути, използвайки сенчестия часовник.
Различни устройства, с които се е измервало времето
Има няколко устройства, които можем да използваме, за да определим времето, включително пясъчни часовници, слънчеви часовници, часовници със свещи, часовници с вода, часовници със сенки и часовници с тамян, всички от които са съществували преди изобретяването на механичния часовник, който използваме днес.
Слънчевите и сенчестите изискват слънчева светлина, за да определят часа, като използват сенките, хвърлени от слънцето. Водните часовници са по същество резервоари за вода с малък отвор на дъното, който отбелязва часа, докато водата се оттича. Часовниците със свещи работят на подобен принцип, като до свещта се правят маркировки, които показват изтичането на времето.
Всеки от тези тях обаче има своите ограничения. Пясъчните часовници работят само един час, преди да се наложи да бъдат обърнати отново; часовниците в сянка и слънчевите часовници работели само през деня; и водните часовници били по-малко надеждни поради промени във водното налягане, температурата и т.н.
Тези ограничения направили това, което често правят: те проправили пътя за по-издръжлив и удобен за потребителя часовник. Да, това е механичният часовник, който използваме сега.