Орбиталната обсерватория на Джеймс Уеб изследва спектъра на една от най-старите галактики във Вселената, на 13,2 милиарда светлинни години от нас, и откри доказателства за наличието на няколко големи мъглявини в нея. Изследването на тяхното сияние показа рекордно висока скорост на образуване на звезди в тази галактика, съобщи пресслужбата на Американския университет в Минесота в четвъртък.
„Тази галактика е недостъпна за изучаване от всички останали съществуващи телескопи, различни от Джеймс Уеб. Измерванията, извършени с негова помощ, показаха, че този обект произвежда приблизително същия брой звезди като съвременния Млечен път, но изследваната от нас галактика е около милиони пъти по-нисък от него по обем “, – каза доцентът в Университета на Минесота в Минеаполис (САЩ) Патрик Кели, чиито думи са цитирани от пресслужбата на университета.
Според съвременните представи на космолозите, първите галактики са се появили във Вселената приблизително 300-400 милиона години след Големия взрив, когато нейната материя е имала време да се охлади до температури, при които могат да се образуват студени газови облаци, вътре в които възникват звезди. Учените търсят и изучават свойствата на такива галактики в продължение на няколко десетилетия с надеждата да разкрият ролята им в химическата еволюция на Вселената.
Кели и колегите му случайно откриха и за първи път изучиха в детайли една от най-малките, но същевременно изключително активни първи галактики във Вселената, докато наблюдаваха галактическия куп RXJ2129, на 10,9 милиарда светлинни години от Земята. Учените са изследвали тази група галактики като част от програмата за ранно наблюдение CEERS, която е извършена от научния екип на орбиталния телескоп James Webb в края на есента на миналата година.
Суперактивни древни галактики
Анализът на първите изображения от орбиталния телескоп Джеймс Уеб показа, че привличането на клъстера RXJ2129 огъна и усили светлината на още по-отдалечен обект, малка елиптична галактика RXJ2129-z95, с фактор две дузини. Намира се на разстояние 13,2 милиона светлинни години от Земята, благодарение на което го виждаме в състоянието, в което е било само 500 милиона години след Големия взрив.
Доброто местоположение на RXJ2129-z95 и високата разделителна способност и чувствителност на James Webb за първи път позволиха на учените да проучат в детайли спектъра на излъчване на толкова отдалечен обект. В неговата структура изследователите за първи път откриха линии, които се генерират от йонизирани водородни и кислородни атоми, присъстващи в различни видове газови и прахови мъглявини, вътре в които звездите възникват или умират.
Въз основа на тази информация Кели и колегите му изчислиха средната скорост на образуване на звезди в галактиката RXJ2129-z95. Оказа се, че е необичайно висока за толкова малък елипсовиден обект. Тази галактика преди 13,2 милиарда години всяка година е давала приблизително толкова звезди, колкото Млечният път днес, но в същото време е с няколко порядъка по-малка от нашата Галактика по размер и маса.
Както отбелязват изследователите, коригирана за разликата в размера, RXJ2129-z95 в това отношение е около 38 пъти по-голяма от други хиперактивни древни галактики, разположени на подобно разстояние от Земята. Това я прави един от най-интересните обекти за изучаване на това как първите галактики на Вселената са се различавали от съвременните си двойници, обобщиха Кели и колегите му.