Сред разнообразието от делфини, които обитават топлите води на нашата планета, има група сладководни или речни делфини. Различни видове от тези бозайници живеят в Амазонка, реки и езера на Китай, в реките на Индия. Представителите на семейството на речните делфини са най-древните сред техните роднини, предава WWF.
Делфинът от река Инд е един от най-редките бозайници в света и вторият най-застрашен сладководен речен делфин. Той е един от водещите видове, които се срещат само в Пакистан, и е показател за биологичното здраве на водната и сухоземната среда, прилежаща към река Инд.
Популацията на този вид обаче постепенно намалява поради различни фактори, включително замърсяване на водата, бракониерство, фрагментация на местообитанията поради баражи и изхвърляне на делфини в напоителните канали. Сега около 2000 екземпляра от този вид съществуват в малка част от предишния им ареал – долното течение на река Инд в Пакистан.
Смята се, че те имат по-примитивна структура в сравнение с морските делфини.
В мозъка им има по-малко завъртания, гръбната перка обикновено отсъства, а главата има характерен продълговат тесен клюн, подобно на древния им прародител – скулодонт. Но специалната структура на шийните прешлени позволява на речните делфини да обръщат главата си спрямо тялото до 90º, което липсва на морските им роднини.
За съжаление през последните десетилетия броят на представителите на този удивителен вид намалява. Според груби оценки, техният брой е само няколко хиляди индивида. Днес този делфин е класифициран като застрашен вид. Но това се случва не заради лов на тези животни (той почти никога не се провежда), а поради промени в традиционните им местообитания.
Факт е, че поради изграждането на водноелектрическа станция на реките в региона, местообитанието им беше разделено на няколко участъка. Например делфините на река Ганг са разделени на четири изолирани популации след изграждането на язовирите. Международен екип от учени разработва мерки за изграждане на обходни канали за делфини, за да коригира ситуацията. Затова можем да се надяваме, че скоро този вид няма да бъде заплашен от изчезване.