Столицата на Туркменистан е градът с най-много бял мрамор в света. Почти целият град е изграден от бял мрамор. Разположен е между пустинята Каракум и планинската верига Копет Даг.
Ашабад е сравнително млад град, който за първи път се споменава като село със същото име през 1818 г. Близо до града е археологическият обект Ниса, както и руините на Конджикала (или Кондзикала), голям град по Пътя на коприната, който е бил разрушен от монголите. Русия анексира региона през 1884 г., за да се доближи до Персия, която е под британско влияние.
На 6 октомври 1948 г. градът е ударен от катастрофално земетресение с магнитуд 7,3 по скалата на Рихтер, едно от най-силните регистрирани през 20 век. Избити са между половината и две трети от жителите на града (60-110 000).