Вече е доказано, че най-известният и използван израз на съгласие и одобрение – кратката фраза OK (Okay, на български „окей“), е и най-използвана дума в света. Иде реч за истински феномен, който възниква в английския и се прехвърля в още стотици езици по цял свят.
Съществуват най-различни истории за възникване на фразата. Някои твърдят, че ОК произлиза от древногръцкото ola kala, което означава „всичко е наред“, докато други изтъкват, че идва от думата okeh на индианците чокто.
Етимологът Алън Рийд от университета в Колумбия успява да проследи думата до нейния начален произход в Бостън през ХIХ век.
През лятото на 1838 г. редакторите във вестниците в града започнали да използват най-различни съкращения в своите материали. Тези нови изрази от пълноправни съкращения постепенно се превърнали в умишлено изписани грешно изрази. Така един съдбовен ден – на 23 март 1839 г., Boston Morning Post използва в своя статия „o.k. – all correct“, умишлено изписан с О и К, а не с А и С. Информацията била посветена на хумористичен клуб, основан в знак на съпротива срещу употребата на звънци по масите и замислена като правописна игрословица: там „окей“ е погрешно изписаната абревиатура от all correct (всичко правилно).
По онова време печатните медии са пълни с подобни правописни шеги. Малко преди споменатата дата в същото издание друг журналист използвал съкращението „O.W.“ като погрешно написано съкращение от „олрайт“ (all right). То обаче няма щастливата съдба на израза ОК, който още същата година започва да се появява из вестници във Филаделфия, Ню Йорк и Вашингтон. После се разпространява като вирус и завладява постепенно целия свят.
И днес ОК е най-често изговаряната и изписвана дума на планетата. Повече от всеки друг израз.
