За самоотвержения героичен акт на Шаварш Карапетян са казани много много неща: той е представен в безброй статии, няколко филма и книга. Неговото спасяване на 20 души от удавяне, което коства здравето на световния шампион по плуване с плавници и по-нататъшни постижения в блестящата му спортна кариера, било толкова впечатляващо, че астероид бива кръстен на него.
Първата афроамериканка, която записва колеж в Ню Мексико
Но самият Шаварш не обича да си спомня този ден. Точната причина за катастрофата с един от ереванските тролейбуси в мразовитата сутрин на 16 септември 1976 г. остава неизвестна. Някои казват, че един от пътниците нападнал шофьора след разгорещен словесен разговор, което го накарало да загуби контрол над автомобила. Други твърдят, че шофьорът е получил сърдечен удар.
Докато навлизал в мост в центъра на Ереван, тролейбусът се отклонил от курса и се претърколил надолу към воден резервоар, известен като Ереванското езеро. Шумът от катастрофата привлякъл вниманието на трениращите наблизо спортисти, сред които и 23-годишният шампион по плуване с плавници Шавараш Карапетян.
Любопитни факти за щитовидната жлеза
Без да му мисли много, той скочил във водата, като наредил на брат си Камо, друг шампион по плуване, да му помогне от брега. В началото за спортиста било страшно. Течението било толкова силно, сякаш е избухнала бомба. Няколко пъти почти се удавил. Той споделя, че е можел да си представя агонията на тези 92 души от автобуса.
На дълбочина от 33 фута пътниците били хванати в капан в железен саркофаг. Шаварш първо трябвало да счупи прозорец, за да даде възможност на хората да избягат. Той ударил стъклото колкото може по-силно и го избил. Имало голяма вероятност давещите се хора да се вкопчат инстинктивно в своя спасител и да го повлекат надолу, но като професионален плувец с плавници Шаварш знаел, че би било най-добре да им позволи да го потопят. В един момент давещият се рефлексивно щял да го пусне и да опита да плува нагоре. Тогава той хващал и изваждал жертвата от водата.
При последното си гмуркане, на ръба на припадъка, той изплувал, стискайки възглавницата на седалката вместо жертва, заради неадекватното състояние, в което се намирал от умората. Саварш извадил 37 души от езерото, а други девет избягали сами през счупения прозорец. Спасителната операция е организирана за минути. Лекарите, пристигнали от близката болница, оказали помощ на пострадалите на самия бряг. За съжаление само 20 от спасените от Шаварш успели да оцелеят.