Морфологията на четири от петте живи тигрови подвида показва тенденция. Тя се проявява, когато един вид тигри постепенно започва да изглежда различно по време на географското си разпространение, тъй като се адаптира към различните климатични условия и местообитания. Затова видовете в северния край на географското си разпространение могат да изглеждат много по-различно по размер, цвят, гъстота на космите и т.н. от южните си събратя. Тигровият клин изобразява подвидовете, които намаляват по размер и имат по-тъмна окраска на ивици, колкото по-на юг се простира ареалът им.
Най-големите тигри се срещат на север, като на юг постепенно стават по-малки.
- Възрастните мъжки амурски тигри (Panthera tigris altaica) могат да тежат до 300 kg. и са дълги около 3,3 м. Женските са по-дребни, с тегло между 100 и 167 kg и дължина около 2,6 m.
- Възрастните мъжки бенгалски тигри (Panthera tigris tigris) тежат около 220 кг и са дълги около 2,9 м. Женските тигри са малко по-малки, със средно тегло 140 kg и дължина 2,5 m.
- Южнокитайският тигър (Panthera tigris amoyensis) произхожда от южната част на Централен Китай. Мъжките екземпляри тежат около 150 kg и са дълги около 2,5 m. Женските са по-малки, тежат около 110 kg и са дълги около 2,3 m.
- Възрастните мъжки индокитайски тигри (Panthera tigris corbetti) могат да тежат до 182 kg и да са дълги около 2,8 m. Женските тигри са по-малки, тежат около 115 kg и са дълги около 2,4 m.
- Възрастните мъжки суматрански тигри (Panthera tigris sumatrae) могат да тежат до 120 кг и да са дълги около 2,4 м. Женските тигри са малко по-малки, тежат около 90 кг и са дълги около 2,2 м.
Крака, стъпала и нокти
Задните крака на тигъра са по-дълги от предните. Тази особеност им позволява да скачат напред на разстояние до 10 м.
Костите на предните крака на тигъра са здрави и плътни, за да поддържат голямата мускулатура, необходима за поваляне на голяма плячка.
Костите на всеки един от краката на тигъра са здраво свързани с връзки, което им позволява да смекчат удара при приземяване при бягане, нахвърляне и скок.
Тигрите имат големи подплатени стъпала, които им позволяват безшумно да преследват плячката в азиатските джунгли.
Ноктите на тигъра са дълги до 10 см и се използват за хващане и задържане на плячката. Всяка лапа има четири такива нокътя и един специализиран нокът, наречен розов нокът. Розовият нокът е разположен по-назад на крака и по този начин не докосва земята при ходене. Роговите нокти функционират подобно на палците, тъй като се използват за хващане на плячката и помагат при катерене.
Тигровите нокти са прибиращи се, тъй като когато не се използват, сухожилията ги държат в защитна кожна обвивка. Когато ноктите са прибрани, сухожилията са в отпуснато положение, като по този начин не се изразходва никакво мускулно усилие. Тигрите прибират ноктите си, за да запазят остротата им за времето, когато са необходими, и за да пристъпят безшумно към нищо неподозиращата плячка. Други сухожилия изтеглят ноктите, когато нападат плячка или се защитават, което изисква мускулно усилие.
Лъвицата – Най-важният член на прайда
Ноктите на тигрите са извити, което им позволява превъзходно да хващат и задържат голяма плячка и да се катерят по дърветата с главата напред. Въпреки това извивката на ноктите, размерите и теглото на тигъра са голяма пречка при слизането от дърветата. Тигрите трябва или да пълзят назад, или да скачат надолу от дърветата, което ги прави най-неуспешните катерачи от семейството на големите котки.
Глава
Черепът на тигъра е здрав и със закръглена форма, което осигурява по-голяма опора за мощните им челюсти.
Мощните челюстни мускули на тигрите са прикрепени към костен хребет, който лежи на върха на черепа и се нарича сагитален гребен. Функцията на тези мускули е бързо да притискат плячката със смазваща сила.
Тигрите имат намалена по размер ключица (ключица). Тази особеност им позволява да правят по-големи крачки, тъй като по-малката ключица позволява по-широк и неограничен диапазон на движение на лопатката (раменната лопатка) при бягане.
Зъби
Тигрите имат по-малко зъби в сравнение с други месоядни животни като кучетата (42 зъба), при които зъбите са само 30.
Всички котки имат млечни (временни) зъби, които се появяват в рамките на една-две седмици след раждането. Тези зъби се наричат млечни, подобно на млечните зъби при хората. В крайна сметка млечните зъби се заменят с постоянни. Затова котките рядко остават без зъби.
Тигрите имат най-големите кучешки зъби от всички видове големи котки с дължина от 6,4 до 7,6 см. Кучешките зъби имат изобилни нерви, усещащи натиск, които позволяват на тигъра да определи мястото, необходимо за прерязване на врата на жертвата.
Задните зъби на тигъра се наричат карназални, които му позволяват да срязва месото от плячката си като остриета на нож. Те поглъщат цели големи разрязани парчета месо.
Тигрите са способни да проникнат дълбоко в жертвата си поради голямата междина между карназилите (задните зъби) и кучешките зъби, които държат плътно жертвата.
Малките резци, разположени в предната част на устата (между двата горни и долни кучешки зъба), позволяват на тигъра да откъсва месо и пера от плячката си.
Храносмилане
Процесът на превръщане на месото в белтъчини (необходими за енергия) е значително по-сложен при месоядните животни, отколкото превръщането на тревата в белтъчини, от което се нуждаят някои тревопасни животни. Месоядните животни не се нуждаят от огромното количество микроби (микроскопични бактерии), живеещи в червата им, за да разграждат несмилаемата растителна целулоза. Затова тигрите и другите месоядни животни имат малки и леки стомаси, които не им пречат, когато ускоряват бързо, за да преследват плячка.
Опашка
Опашката на тигъра е дълга около един метър и може да играе роля във визуалната им комуникация. Тигрите използват опашката си за равновесие, когато правят остри завои при преследване на плячка.
Език
Езикът на тигъра е покрит с множество малки, остри, обърнати назад издатини, наречени папили. Тези папили придават на езика груба, стържеща текстура и са създадени, за да помагат за свалянето на пера, козина и месо от плячката.
Козина и оцветяване
Козината на тигъра осигурява камуфлаж, топлина и защита.
Тигрите притежават два вида козина – защитна и подкосъмна. Охранителните косми са по-дълги и по-издръжливи от подкосъма и служат главно за защита. Основната функция на козината на тигъра е да осигурява топлина. Подкосъмът задържа въздух, който изолира тялото на тигъра и така го поддържа топъл.
Тигрите са единственият вид големи котки, които имат отличителни ивици, разположени както по козината, така и по кожата на тигъра.
Много тигри имат ивици по лицето, страните, краката и корема. Ивиците се различават по ширина, дължина, дали са единични или двойни, оцветяване от светлокафяво до тъмночерно и не са симетрични от едната до другата страна на тигъра.
Оформянето на ивици в горната част на главата на тигъра наподобява китайския йероглиф „wang“, който означава „цар“.
Много тигри притежават светложълто-оранжева до наситено червеникаво-оранжева фонова окраска.
Съобщавано е за черни или меланистично оцветени тигри, но са необходими допълнителни изследвания, преди да се прецени дали тези наблюдения са на истински меланистични тигри или на по-тъмни версии на оранжевия тигър (с няколко големи широки тъмни ивици).
Тигрите с бяла фонова окраска не се считат за албиноси. Албиносът би бил чисто бял на цвят (без ивици) и би имал розови или червени очи.
Белите тигри са левкоцистични, което означава, че имат рецесивен ген, който ги кара да нямат тъмни цветове. Поради това те обикновено имат бял цвят със светло до средно кафяво райе и сини очи. По неизвестни причини белите тигри изглежда растат по-големи и по-бързо от оранжевите си събратя.
Съобщавано е за наблюдения на сини тигри. Има малко доказателства в подкрепа на тази цветова вариация при тигрите. Въпреки това, тъй като синята цветна черта съществува в някои семейства на рисове и рисове; тя не е изключена като възможност.
Тигрите имат отличителни бели кръгли петна от задната страна на ушите си. Съществуват две идеи за функцията на тези петна. Едната от тях е, че те функционират като „фалшиви очи“; правят тигъра да изглежда по-голям и бдителен за потенциален хищник, който напада отзад. Другата идея е, че те играят роля в агресивната комуникация, тъй като при заплаха тигрите могат да завъртят ушите си така, че задните им части да са насочени напред. По този начин ясно се виждат отличителните бели знаци. Функцията на бялата маркировка вероятно е комбинация от двете идеи.
Превод и редакция: TRENDY NEWS
