На 29 ноември 2020 г. в неделен сблъсък Челси се изправи срещу лондонския съперник Тотнъм. Мачът беше много важен за „сините“, защото при победа те щяха да се изравнят на върха във Висшата лига с настоящия шампион – Ливърпул. Срещата завърши при резултат 0:0, с което тимът на Франк Лампард остана на 3-то място в класирането. Двубоят обаче имаше и друго значение за всички, които са свързани с този клуб. Това бе мач номер 1000, откакто руският олигарх Роман Абрамович закупи Челси през лятото на 2003 г. Иронията е, че той записа това постижение срещу отбора, воден от Жозе Моуриньо. Именно Специалния изгради първия много успешен тим на „сините“, като спечели 3 пъти Висшата лига в двата си периода като мениджър на клуба.
В рамките на тези 17 години Челси записват 608 победи, 216 равенства и 176 загуби, което ги прави непобедени в около 83% от мачовете. Те отбелязват цели 1903 гола, като са допуснали 896. Успяват да спечелят всички възможни трофеи в Англия – Висшата лига, ФА Къп и Купата на лигата. Към витрината си прибавят и 3 европейски титли – 2 от Лига Европа и така жадуваната от руснака Шампионска лига през 2012-та.
Статистиката също показва, че от 2003 г. насам няма по-успешен отбор на Острова от Челси по брой големи трофеи. Тимът от „Стамфорд Бридж“ печели цели 16, с два повече от големия им съперник през тези години – Манчестър Юнайтед. По всичко изглежда, че „сините“ ще се борят за поредния голям трофей в историята си и през този сезон. След като те не спечелиха нищо през миналата кампания, Роман Абрамович определено ще иска резултати през тази. Олигархът е свикнал с успехите, на които се е радвал през последните 17 години. Но как започна всичко?
Началото
Пътят на бившия собственик на Челси Кен Бейтс и Роман Абрамович един към друг започва през април 2003 г. В началото на месеца тогавашният изпълнителен директор Тревор Бърч изпратил десетки факсове до най-влиятелните футболни агенти по света, за да ги информира, че клубът е готов на преговори за финансово спонсорство. Челси изпитвал неотложни финансови нужди, заради което било необходимо да се намери някой богат инвеститор. Новината стигнала до Роман Абрамович, който на 23 април с възторг наблюдавал мача между Реал Мадрид и Манчестър Юнайтед от Шампионска лига. Челси не бил нито първият, нито единственият клуб, от който руският милиардер се интересувал. Група анализатори са проучвали възможностите за купуване на десетки клубове (предимно английски, защото с италианските и испанските процедурата е по-сложна).
В крайна сметка четири клуба били проучени детайлно: Манчестър Юнайтед, Арсенал, Тотнъм и Челси. На челно място в списъка стояли „червените дяволи“. Абрамович бил пленен от аурата на „Театъра на мечтите”, както наричат стадион „Олд Трафорд”. Но да се закупи този клуб било твърде трудно поради редица причини. Останали трите столични отбора, а Абрамович държал да бъде в Лондон. Арсенал отпаднал бързо: първо собствениците му нямали нито желание, нито необходимост да го продават и второ – по това време основният въпрос пред клуба бил как да се построи новия стадион. С Тотнъм преговорите стигнали доста далеч, като Абрамович се срещнал с шефа на борда на директорите Даниел Леви. До сделка обаче не се стигнало, тъй като Леви му предложил 29.9 процента от акциите на Тотнъм, а Абрамович поискал мажоритерен дял.
Голът за милиарди
През същата 2003 г. кръг преди края на кампанията Челси посреща Ливърпул на своя „Стамфорд Бридж“. Те влизат в директна битка за 4-тото място, даващо право на участие в Шампиоснка лига през следващия сезон. Загуба и ново неучастие в най-комерсиалния турнир щяха да доближат „сините“ до банкрута. Именно Тревор Бърч казва на играчите в съблекалнята преди началото на мача, че трябва да спечелят, ако искат да помогнат на клуба да избегне финансова разруха.
Това се случва точно когато Абрамович се оглежда за някой английски отбор, като се смята, че неговото голямо желание било да инвестира в клуб, който ще участва в Шампионска лига. За нещастие на сините привърженици Ливърпуп повежда в резултата с гол на Сами Хюпия в 11-ата минута. Три минути по-късно обаче Марсел Десаи изравнява след асистенция на Йеспер Гронкяер. В 27-ата минута на двубоя датчанинът отбелязва победния гол за Челси. Именно това попадение остава в историята като „голът за милиарди“. Лондонският клуб се класира, а 6 седмици по-късно Роман Абрамович го купува.
Руският бизнесмен поема контрола над Челси през юни 2003 г. и веднага инвестира големи суми в него, като така го превръща в сериозен фактор в Англия и Европа. „Челси търсеше инвеститори от 18 месеца и имаше много срещи с хора, които ни загубиха времето, а Роман изглеждаше сериозен. Никой реално не го познаваше. Неговите адвокати донесоха брой на американското списание „Форбс“, където мисля, че той беше 15-ти по богатство, а това беше добра отправна точка“, разказва бившият директор на „сините“ Марк Тейлър.
„Една от причините Роман да хареса Челси беше, че клубът беше в добро състояние. Имаше относително нова база, което беше много важно за него. Абрамович беше много притеснителен и изглеждаше много приятен човек“, допълни Тейлър.
Успешните трансфери и големите провали
През годините Роман Абрамович купува много класни футболисти, някои от които обаче се провалят. Други се оказват истински джакпот и участват значително в написването на новата история на тима от Лондон. Още през самото лято на 2003-та новият руски собственик решава да се заяви като сериозен играч на трансферния пазар. Милиардерът развързва кесията, за да привлече 13 нови играчи за почти 120 млн. паунда. Инвестицията не само трансформира клуба, но и променя облика на английския футбол в дългосрочен план.
През октомври същата година Челси е на първо място в класирането след като са доведени няколко много добри футболисти като Глен Джонсън, Уейн Бридж, Деймиън Дъф, Клод Макелеле и Хуан Себастиан Верон. Клубът обаче продължава да планира гръмки трансфери. Агентът на звездата на Реал Мадрид Раул заявява, че клиентът му е отказал преминаване в Челси и двукратно по-висока заплата. Няколко дни по-късно Абрамович предлага на Арсенал 50 милиона паунда за Тиери Анри. До сделка също не се стига. Челси има и голяма доза късмет, че за тях вече играят двама играчи, които ще се превърнат в най-големите легенди на клуба. Това са Джон Тери и Франк Лампард, които повеждат „сините“ към редица успехи.
През лятото на 2004-та работа като треньор на Челси започва Жозе Моуриньо в опит да помогне на амбициозния проект на собственика. Руският милиардер предлага на Моуриньо да привлече звездата на Барселона Роналдиньо, който се намира на върха на своите възможности. Моуриньо обаче предпочита да вземе друг играч вместо него. „През 2004-та Роман Абрамович ми каза, че има парите да доведе Роналдиньо в Челси, ако желая… казах не. Доведи ми Дидие Дрогба„, споделя Моуриньо. Португалецът привлича котдивоарския играч, който след това се превръща в най-великия нападател в историята на Челси.
Специалния довежда и други класни играчи като Ариен Робен, Рикардо Карвальо и Петър Чех, които му помагат да спечели и първата си Висша лига през 2005 г. Впоследствие Моуриньо привлича и други успешни играчи като Ашли Коул, Джон Оби Микел, Майкъл Есиен и Флоран Малуда. Той прави сериозна селекция и при втория си период в лондоския клуб в периода 2013 – 2015. Тогава под негово ръководство за Челси заиграват Сеск Фабрегас и Диего Коща, които сформират невероятно партньорство.
Един от най-добрите трансфери в ерата Абрамович в последното десетилетие се случва точно след великото спечелване на Шампионска лига. Тогава през 2012 г. за сумата от 35 млн. евро Челси привлича белгийското талантливо крило Еден Азар от тима на Лил. Той се превръща в истинска легенда за клуба, записвайки 352 мача. Отбелязва 110 гола, асистира за още 81 и печели 6 големи трофея. Той печели и наградата за най-добър играч във Висшата лига през сезон 2014/15.
За съжаление на Роман Абрамович неведнъж се е случвало парите му да отиват на вятъра. Поради една или друга причина футболисти, които правеха фурор в предишните си тимова, идваха в Челси и се проваляха. Клубът изпитваше особени затруднения в това да намери класен централен нападател, като дори фланелката с номер 9 започна да се смята за прокълната. Сред най-лошите трансфери в ерата на руския милиардер са Шон Райт-Филипс, Стив Сидуел, Скот Паркър, Асиер Дел Орно, Халид Буларуз, Йоси Бенаюн, Тиемуе Бакайоко, Давиде Дзапакоста и др. Сред нападателите определено се отличават имената на Матея Кежман, Адриан Муту, Адрий Шевченко, Клаудио Писаро, Фалкао, Пато, Алваро Мората и според мнозина Фернандо Торес, за когото бяха платени 58.5 млн. евро. През лятото на 2018 г. пък Челси плати 80 млн. евро на Атлетик Билбао за услугите на Кепа Арисабалага. Испанският страж се представи ужасно през изминалия сезон и в момента е забит на пейката.
Индивидуални рекорди
Най-много мачове за Челси записва дългогодишният капитан Джон Тери. Той записва 599 мача с екипа на „сините“, като се превръща в най-резултатния бранител в ерата на Висшата лига. Той е избиран и цели пет пъти в отбора на годината на ФИФА, което го прави централният защитник с най-много участия в класацията.
Учудващо или не най-много голове в историята на Челси отбелязва халфът Франк Лампард. На неговата сметка той има цели 196 гола за тима от „Стамфорд Бридж“. Също като своя приятел Тери той е футболистът с най-много на своята позиция в историята на Премиър лигата. Само две години след като Абрамович купува Челси, милиардерът може да се похвали, че има свой футболист в борбата за Златната топка. През 2005 г. Лампард става първи подгласник на голямата звезда Роналдиньо.
Вратарят с най-много сухи мрежи за лондонския клуб е легендата Петър Чех. Той завърша невероятните 228 мача без да допусне гол във вратата на „сините“. За сравнение вторият по този показател за Челси е Тибо Куртоа със „само“ 58. Чехът е запазвал чиста мрежа 24 пъти в рамките на един сезон от Висшата лига, като общият им брой е 202. И двете постижения са рекорд за едно от най-силните първенства в Европа. Той е печелил и най-много пъти (заедно с Джо Харт) Златната ръкавица на Висшата лига – 4.
Трофеи, спечелени по времето на Роман Абрамович
Висшата лига – 5 пъти: 2005, 2006, 2010, 2015, 2017
Фа Къп – 5 пъти: 2007, 2009, 2010, 2012, 2018
Купата на Лигата – 3 пъти: 2005, 2007, 2015
Къмюнити Шийлд – 2 пъти: 2005, 2009
Лига Европа – 2 пъти: 2013, 2019
Шампионска лига – 1 път: 2012
От 2003 г. насам мъжкия, женския и юношеските отбори на Челси са спечелили общо 46 трофея!
През последното лято клубът отново зашемети цяла Европа с трансферния си бизнес. Към редиците на Франк Лампард се присъединиха младите таланти на Германия Кай Хавертц и Тимо Вернер, крилото Хаким Зиеш, обещаващият ляв бек Бен Чилуел, опитният Тиаго Силва и вратарят Едуард Менди. В първия отбор на Челси личат имената и на капитана Сезар Аспиликуета, Оливие Жиру, Кристиан Пулишич, както и на тези, дошли от юношеските формации: Фикайо Томори, Рийс Джеймс, Мейсън Маунт и Тами Ейбрахам. Въпреки че лондонският клуб не започна сезона по най-добрия начин, сега той впечатлява със своите изяви.
Но дали ще стигне до нов голям трофей в ерата на Абрамович? Със сигурност обаче руският олигарх е доволен от решението, което е взел през онази 2003 г. Хиляда мача по-късно той е сред най-успешните собственици на футболни клубове в света. Начинът, по който той реагира на головете на Челси и трофеите, които му донесе, показва, че този клуб за него вече е повече от бизнес – той е любов.