Десет кръга преди края на сезон 2020/21 ставаме свидетели на една от най-интересните кампании в историята на Висшата лига. Големи обрати и много отбори, редуващи силни и слаби периоди, максимално объркаха и заинтригуваха феновете на великата английска игра. Колкото и да не ни се иска влизаме във финалния етап от надпреварата и е време да обърнем поглед към класирането и да дискутираме това какво ни очаква в последните решаващи мачове. Преди това обаче нека си припомним какво се случи през този дълъг и необичаен сезон.
Може би мнозина вече са забравили как Тотнъм бе считан за фаворит за титлата. Истината е, че след първите 12 кръга, което е горе-долу 1/3 от сезона, отборът на Жозе Моуриньо се намираше на 1-во място, а Ливърпул бe плътно зад тях. Дуото Кейн и Сон разпиляваше противниковите защити и нищо не можеше да ги спре. В гостуването на Саутхямптън те разпиляха “светците“ с 5:2, като абсолютно всички голове бяха дошли след комбинации между двамата.
Челси също се справяше сравнително добре, въпреки че бяха на 5-ото място, но и тимовете бяха доста сгъстени. Сегашният лидер и смятан за сигурен нов шампион Манчестър Сити се намираше на незавидната 9-а позиция, а “червените дяволи“ бяха 8-и. Саутхямптън беше изненадата, намирайки място в четворката, а Арсенал започна трагично сезона и бяха на 15-о място след 12 изиграни двубоя.
В 13-ия кръг от Премиър лийг водачът Тотнъм трябваше да гостува на “Анфийлд“ в битка за върха. Шампионите взеха драматично победата с гол в 90-ата минута на Роберто Фирмино и оглавиха таблицата. Следващата седмица дойде гръмката победа на Ливърпул като гост на Кристъл Палас със 7:0, а Тотнъм отново загуби, този път от Лестър, и оттогава започна срива в представянето на “шпорите“. От своя страна, “мърсисайдци“ излязоха на 4 пункта пред втория отбор в класирането, където се беше наместил именно този на “лисиците“.
По това време, както вече споменахме, Ливърпул взе тези две важни победи и изглеждаше, че отборът на Юрген Клоп ще защити титлата си, въпреки ранния етап от кампанията. Манчестър Сити беше записал най-слабия си старт в първенството от сезон 2008/9, когато бе воден от Марк Хюз, и не изглеждаше на себе си, а Манчестър Юнайтед също беше неубедителен и защитата на тима търпеше сериозни критики. Челси се справяше прилично, но отборът на Франк Лампард бе изпълнен с доста нови и млади играчи и едва ли някой е вярвал, че лондочани имат шанс за трофея. Лестър винаги са извън сметките за короната, въпреки добрите си представяния и така погледите бяха насочени към Ливърпул и голяма част от зрителите считаха отборът на германския специалист като изявен фаворит за първото място и защита на титлата.
Точно около 13-ия кръг обаче започна подобряването в играта на Манчестър Юнайтед. Първо “червените дяволи“ обърнаха Саутхямптън като гост от 0:2 до 3:2, а после разбиха Лийдс в “дербито на розите“ с 6:2. Така с 4 победи и 1 равенство в последните си 5 мача и влошаването в лагера на Ливърпул, отборът на Солскяер тихомълком стана новия водач в Премиър лийг. В мачът, който преполовяваше сезона, а именно 19-ия кръг, Манчестър Юнайтед се изправи точно срещу кръвния си враг и то на “Анфийлд“. Изигра се изключително интригуваща среща, в която Ливърпул тотално надигра съпрника си особено в първия половин час, а “червените дяволи“ трудно организираха атаки, но успяха да запазят нулевото равенство и дори имаха шанс да вземат победата в края, но Бруно Фернандеш и Пол Погба сътвориха големи пропуски. Това означаваше, че след половин сезон английски футбол отборът на Оле Гунар Солскяер е на върха, но имаше един проблем – градският съперник Манчестър Сити.
Тимът на Пеп Гуардиола също беше намерил формата си и “небесносините“ бяха в серия от пет поредни победи. Манчестър Юнайтед имаше 40 точки след първите 19 кръга, но Манчестър Сити имаше 38 с мач пасив. Лестър дебнеше точно зад двата манчестърски гранда, а Челси на Франк Лампард се беше сринал до 9-ото място. Арсенал играеше все така зле, а Уест Хям впечатляваше. Ето как изглеждаше класирането след първата половина на сезон 2020/21:
Точно, когато Манчестър Юнайтед бе на крилете на вдъхновението и феновете им се размечтаха за трофея дойде и онази загуба. Това необяснимо падение срещу не кого да е, а последния в класирането Шефилд Юнайтед. Този отбор на “остриетата“ не беше просто последен, а той записваше кошмарна кампания със спечелени едва 5 точки от 19 мача и се говореше за подобряване на антирекорда на Дарби Каунти от сезон 2007/8, когато “овните“ се отчетоха с 11 пункта за 38 двубоя. Солскяер и неговите футболисти обаче рухнаха срещу един от най-слабите участници в Премиър лийг в историята и то на собствения “Олд Трафорд“ с 2:1. Манчестър Сити, разбира се, се възползва от това и с поредната си победа се изкачи на върха.
Лошото представяне на Челси пък доведе до уволнението на легендата на клуба – Франк Лампард. Три загуби и две равенства в последните пет мача от шампионата накара ръководството на лондончани да прекрати преждевременно договора на старши треньора и той бе заменен от Томас Тухел. Германецът бе уволнен преди месец, навръх Коледа, от ПСЖ и както той казва без да се замисля е приел предложението да поеме “сините“. В този момент започна ренесансът на клуба от Западен Лондон.
Изведнъж лошата форма на Ливърпул, както и тази на Тотнъм, направи път на Челси до 4-ото място. Много отбори влязоха в битката за топ 4, а таблицата беше по-сгъстена от всякога.
След като прекрати серията си от 68 поредни мача без загуба на “Анфийлд“ в първенството и то от борещия се за оцеляване Бърнли, Ливърпул тотално се срина. От това се възползва Лестър, който успя да обърне в края на мача шампионите, а това е знаковата радост на Джейми Варди след като се възползва от неразчетено излизане на Алисон и изведе “лисиците“ напред в резултата на “Кинг Пауър Стейдиъм“. Що се отнася за двубоите на “Анфийлд“, то освен Бърнли, така и Брайтън, Манчестър Сити, Евертън, Челси и Фулъм последователно превзеха тази крепост, която тотално рухна след 1,369 дни без поражение.
След този 24-и кръг класирането изглеждаше повече от интригуващо. Дори десетия в подреждането Арсенал мислеше за зона Шампионска лига. Уест Хям на Дейвид Мойс пък бе най-голямата изненада. “Чуковете“ бяха на 5-ата позиция с 42 точки точно колкото имаше и 4-ия Челси. Манчестър Сити продължаваше да трупа преднина и се откъсваше сериозно от останалите.
Стигаме и до текущия етап от Висшата лига – 28-и кръг. Кръг, в който Манчестър Юнайтед прекрати невероятната серия на Манчестър Сити с победа на “Етихад“ с 2:0. Тимът на Пеп Гуардиола постигна цели 15 поредни победи в първенството, в които отбеляза впечатляващите 37 гола и допусна едва 5. Новото попълнение в центъра на защитата Рубен Диаш видимо подобри отбраната на “гражданите“ и заедно с възродилия се Джон Стоунс сътвориха великолепна централна двойка. Нестрандартната роля на Жоао Кансело също бе в основата за тази феноменална серия. Той играеше като десен бек, но при изграждането на атаките и общо взето в моментите, в които Сити владее топката (което всички знаете е по-голямата част от мача) той буквално влизаше при халфовете и играеше в средата на терена. Нещо, което затрудняваше противниците и те не можеха да намерят противодействие на тази сложна схема. Друха част от гения на Гуардиола направи така, че липсата на Агуеро да не се усеща и “небесносините“ се превърнаха в истинска машина.
Ето го и временното класиране във Висшата лига:
Какво предстои от тук до края за водещите клубове
Манчестър Сити
Много малко са хората, който смятат, че друг може да бъде шампион, въпреки загубата в градското дерби този 28-и кръг. Разликата е 11 точки, но все пак сме ставали свидетели на какви ли не чудеса във футбола и най-вече във великата английска игра. Ако трябва да погледнем програмата на двата тима до края, то тя сякаш е еднакво трудна. Първо Манчестър Сити трябва да гостува на набралия скорост Фулъм, а после и на опасните “лисици“, които ще дадат всичко от себе си да не излязат от топ 4 за втора поредна година в самия край на сезона. Мачовете с Тотнъм и Челси едва ли ще са лесни, предвид ангажимента на “гражданите“ в Шампионска лига (Манчестър Сити взе визитата си на Борусия М’Гладбах и най-вероятно ще продължи към 1/4-финалите).
Манчестър Юнайтед
За Манчестър Юнайтед пък предстои домакинство на коварните “чукове“, които също имат амбиции за евротурнирите, а може би дори ще атакуват 4-ото място. Гостувания на Тотнъм, Лестър и дерби с Ливърпул са само част от другите изпитания на възпитаниците на Оле Гунар Солскяер и може би е редно да говорим за борба за топ 4, а не за преследване на първото място.
Лестър Сити
Пет от оставащите 10 мача на Лестър ще бъдат истински тест за Брендън Роджърс и момчетата му. Точно сега е моментът, в който “лисиците“ да затвърдят впечатляващото си представяне и да не допуснат грешката от миналия сезон. Те ще приемат Манчестър Сити и Тотнъм на “Кинг Пауър Стейдиъм“, като най-интересното е, че двубоят с “шпорите“ е в последния кръг от кампанията и е много вероятно този сблъсък да реши борбата за четворката, подобно на миналия сезон, когато се изправиха срещу Манчестър Юнайтед. Визитите на Уест Хям, Манчестър Юнайтед и Челси със сигурност ще бъдат сериозно изпитание и ще покажат готов ли е Лестър за Шампионска лига догодина. Звездите на тима Джеймс Мадисън и Харви Барнс все още лекуват контузии, което допълнително усложнява задачата пред Брендън Роджърс.
Челси
Преобразяването в играта на лондончани под ръководството на Томас Тухел е видно с просто око. В деветте мача, в които германския специалист е водил “сините“ във Висшата лига, Челси няма загуба, записвайки 6 победи и 3 равенства и допускайки едва 2 гола в своята врата. Логично, както и при останалите отбори, програмата не е лека, но с оглед формата на всички тимове, то Челси изглежда е фаворит за едно от местата, даващи квота за турнира на богатите. Зад тях обаче гледа градския съперник Уест Хям, като “чуковете“ са само с две точки по-малко и забележете – мач пасив.
Уест Хям
Дейвид Мойс доказа на всички критици, че не е мениджър за подценяване и направи от “чуковете“ един изключително стабилен и здрав колектив. Той сякаш направи копие на онзи свой Евертън, който причиняваше кошмари на грандовете, и сега почти сигурно ще участва в Лига Европа през следващия сезон. Въпреки, че им предстоят тежки мачове е редно да отбележим, че два от тях, тези срещу Лестър и Челси, са домакински, а лондонското дерби с Арсенал също е на техния “Лондон Стейдиъм“. Последните три мача на тима от Източен Лондон са срещу отбори от долната половина на таблицата, така че вероятността Уест Хям да обърка сметките на всички и да влезе в топ 4 не е никак малка.
Евертън
Отборът на Карло Анчелоти се намира в доста изгодна позиция за намиране на място в четворката. Опитният специалист и трикратен носител на Шампионската лига с два различни клуба – Милан и Реал Мадрид направи от Евертън страхотен тим, който да се бори с най-големите. “Карамелите“ играят добър прагматичен футбол и имат сравнително приемливи мачове до края. Мачът им с Манчестър Сити е в последния кръг, когато е много вероятно “гражданите“ да са си осигурили титлата и това да даде голям шанс за Анчелоти и компания да вземат нещо от срещата. Директните двубои за топ 4 са домакинство на Тотнъм и гостуване на Уест Хям.
Тотнъм
След силното начало на сезона сега ще бъде истински късмет за “шпорите“ да бъдат на едно от първите четири места. Макар и да са с мач пасив, момчетата на Моуриньо са на 5 точки от 4-ия Челси, но това не е най-лошото. За тях следват визити на Арсенал, Евертън и Лестър, както и среща с Манчестър Юнайтед. Навлизащият в изключителна форма Гарет Бейл обаче може сериозно да усили така или иначе мощното нападение на лондончани, водено от Кейн и Сон и само предстои да видим какво ни е подготвил “Специалния“ в края на сезона.
Ливърпул
Подобно на Тотнъм, от фаворит за короната, Ливърпул се превърна в отбор, гонещ място в зона Шампионска лига. Шестте последователни поражения на “Анфийлд“, което се случва за пръв път в историята, показват абсолютната безпомощност на състава в последно време. Въпреки, че “мърсисайдци“ са с най-малък точков актив от останалите, те нямат чак толкова малък шанс да постигнат целта си, ако погледнем следващите мачове на тима. Клоп и възпитаниците му имат наглед най-лесната програма от всички останали, като най-вече се отличава гостуването на “Олд Трафорд“, както и това на “Емирейтс“. Проблемът за 19-кратните шампиони на Англия е формата, която не се подобрява поредни седмици, но в случай, че Ливърпул започне да показва поне част от играта си от миналата кампания е голяма възможността все пак да се доберат до топ 4, предвид неприятната програма на всички останали клубове и директните сблъсъци помежду им.
Шансове за влизане в топ 4 на всеки отбор според автора
- Манчестър Юнайтед – 78%
- Челси – 54%
- Лестър Сити – 47%
- Уест Хям – 40%
- Еветън – 35%
- Ливърпул – 26%
- Тотнъм – 20%