Всички сме наясно кои са настоящите континенти, както и кои са били в миналото. Но знаехте ли, че има един забравен, който е изглеждал както никой друг? Това е континентът Балкантолия.
Мостово – селото на милионерите (ВИДЕО)
В продължение на милиони години по време на еоценската епоха (преди 55 до 34 милиона години), Западна Европа и Източна Азия са формирали две отделни земни маси с много различни фауни на бозайници: европейските гори са били дом на ендемична фауна като Palaeotheres (изчезнала група, далечно свързана с днешните коне, но по-скоро като днешните тапири), докато Азия е била населена с по-разнообразна фауна, включително семействата бозайници, срещащи се днес на двата континента.
Колонизацията на континента Балкантолия
Знаем, че преди около 34 милиона години азиатски видове са колонизирали днешна Западна Европа, което е довело до голямо обновяване на гръбначната фауна и изчезването на нейните ендемични бозайници, внезапно събитие, известно като „Grande Coupure“. Изненадващо, вкаменелости, открити на Балканите, показват присъствието на азиатски бозайници в Южна Европа преди Grande Coupure, което предполага по-ранна колонизация.
Прегледът разкрива, че през голяма част от еоцена регионът, съответстващ на днешните Балкани и Анатолия, е бил дом на хомогенна, но различна сухоземна фауна от Европа и Източна Азия. Тази екзотична фауна включва например южноамерикански торбести и Embrithopoda (големи тревопасни бозайници, наподобяващи хипопотами), които преди са били открити в Африка. В резултат на това регионът трябва да е бил единна земна маса, отделена от съседните континенти.
Цялата тази информация позволила на екипа изледователи да скицира историята на Балканатолия, третият евразийски континент, вклинен между Европа, Африка и Азия. Континентът, който е съществувал преди 50 милиона години2 и е бил дом на уникална фауна, е бил колонизиран от азиатски бозайници преди 40 милиона години в резултат на географски промени, които все още са неизвестни.