Япония (на японски: 日本) е държава в Източна Азия. Представлява група от много острови, разположени близо до източния бряг на Корея, Китай и Русия. На изток се намира Тихият океан, а на запад – Японско море. Повечето хора в страната живеят на един от четирите острова. Най-големият от тези острови, Хоншу, е с най-много хора. Хоншу е седмият по големина остров в света. Токио е столицата на Япония и нейният най-голям град.
Японците наричат страната си „Нихон“ или „Нипон“, което на японски означава „произходът на Слънцето“. Япония е монархия, чийто държавен глава се нарича император. Страната е най-старата монархия в света, продължила повече от 2000 години.
Първите хора в Япония са айну и други народи от племето джомон. Те са били по-близки до европейците или монголите. По-късно са завладени и заменени от народа яйои (ранните японци и рюкюанци). Яйоите са древна етническа група, която мигрира към Японския архипелаг главно от югоизточен Китай по време на периода Яйои (300 г. пр. Хр. – 300 г. сл. Хр.). Съвременните японци имат предимно яойски произход – средно 97% от тях. От друга страна, местните народи Рюкюан и Айну имат повече предци от рода Йойо.
Най-ранните сведения за Япония са от китайски документи.
В един от тези документи се казва, че в Япония имало много малки държави, които водели войни помежду си, а по-късно една държава, управлявана от кралица, станала най-силната, обединила другите и въдворила мир.
Японците започват да пишат собствената си история след V и VI в., когато хора от Корея и Китай запознават Япония с китайската писмена система. Съседите на Япония също така им преподават будизъм. Японците променили будизма по много начини. Например японските будисти използвали идеи като дзен повече от другите будисти.
Истрията на малката Садако Сасаки и легендата за хилядата орагами (СНИМКИ)
През XVI в. държавата има контакт с европейците. Португалците са първите европейци, които посещават Япония. По-късно испанците и холандците идват, за да търгуват. Те донасят и християнството. Отначало японските лидери ги посрещнали радушно, но тъй като европейците били завладели много места по света, японците се страхували, че те ще завладеят и Япония. Затова японците не позволили повече на европейците да идват в Япония, освен в една малка област в град Нагасаки.
Много християни са били убити. В крайна сметка само на китайците, корейците и холандците било разрешено да посещават Япония, като те били под внимателния контрол на японското правителство. Страната е отворена за посетители отново през 1854 г. от комодор Матю Пери, когато американците искат да използват японските пристанища за американските китоловни кораби. Пери докарва параходи с оръдия, които изплашват японците и ги карат да сключат споразумение с него.
Този нов контакт с европейците и американците променя японската култура.
Реставрацията Мейджи от 1868 г. прекратява някои стари практики и добавя много нови. Създадена е Японската империя, която се превръща в много силна държава и се опитва да нахлуе в съседните държави. Тя нахлува и анексира кралство Рюкю, Тайван и Корея. Води войни с Китай и Русия: Първата китайско-японска война, Боксерското въстание, Руско-японската война, Първата световна война.
През 1918 г. Първата световна война дава възможност на Япония, която се присъединява към страната на победените съюзници, да завладее германските владения в Тихия океан и в Китай. това се превръща в част от Втората световна война, когато Япония става съюзник на нацистка Германия и фашистка Италия.
През 1941 г. страната атакува Пърл Харбър в Хавай, водна база на САЩ, и унищожава или поврежда много кораби и самолети.
Това поставя началото на участието на Съединените щати във Втората световна война. Американските и японските сили се сражават помежду си в Тихия океан. След като въздушните бази бяха създадени в обсега на японския континент, Америка започна да побеждава и започна да хвърля бомби върху японските градове. Америка успява да бомбардира повечето от важните градове и бързо доближава азиатската държава до поражение.
За да я накарат да се предаде, Съединените щати хвърлят две атомни бомби върху градовете Хирошима и Нагасаки, при което загиват 150 000 японски граждани. Скоро след това Съветският съюз започва да воюва срещу Япония, а японската армия в Манджурия губи. Япония капитулира и се отказва от всички места, които е отнела от други държави, като приема Потсдамската прокламация. Съединените щати окупират Япония от септември 1945 г. до април 1952 г. и я принуждават да напише нова конституция, в която обещава никога повече да не води война.
През 1956 г. Япония получава право на членство в ООН. Период на рекорден растеж превръща Япония във втората по големина икономика в света.На 11 март 2011 г. Япония претърпява едно от най-силните земетресения в историята си, което предизвиква ядрената катастрофа във Фукушима Даичи. На 1 май 2019 г., след историческата абдикация на император Акихито, неговият син Нарухито става император, с което започва ерата Рейва. На 8 юли 2022 г. бившият министър-председател Шиндзо Абе е убит по време на предизборна реч в Нара.
